おじゃまします　協豊会　信元関東地区副会長に聞く

◆ 曙ブレーキ工業さんの会社概要、沿革についてお聞かせください。

 １９２９年に曙石綿工業所を創設、乗用車用のクラッチフェーシングやウーブンライニング、国産飛行機「愛国号」用のブレーキライニングの製造を開始しました。
 戦後の混乱期は、日本で自動車産業が勃興すると同時に、いろいろな技術をカーメーカーさんが求めだしましたが、様々な会社が好き勝手に、特許が有ろうと無かろうとかまわず生産していました。
 それに対して、ブレーキの特許を所有していた当時の米国ベンディック社や英国オートモーティブプロダクツ社が、通産省にクレームを申し立て、その頃の主要メーカーであったトヨタ・日産・いすゞと通産省が話しあった結果、曙ブレーキへ特許のライセンサーになることを認めていただきました。

 その後、第１の転換期は、１９６０年に世界的なブレーキメーカーだった米国ベンディック社との技術提携をおこなったことです。この契約の実現を契機に、海外メーカーから積極的に技術を導入することで、曙ブレーキは総合ブレーキメーカーへ飛躍しました。

 第２の転換期は、１９８６年にＧＭとの合弁会社「Ａｍｂｒａｋｅ　Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ」を米国ケンタッキー州エリザベスタウン市に設立したことです。
 トヨタさんが米国で生産をされるということで、本来であればベンディックス社との合弁を考えていましたが、ベンディックス社が「米国は自分の市場だから、曙ブレーキと提携しない。」ということ
になり、話が潰れてしまいました。そこで、日本のサプライヤーに興味を持っていたＧＭと一緒に工場を造ることになりました。　ビッグ３向けを受注したいということで、１９８９年にミシガン州デトロイト近郊に研究開発センター「Ａｋｅｂｏｎｏ　Ｂｒａｋｅ　Ｓｙｓｔｅｍｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ　Ｃｅｎｔｅｒ　Ｉｎｃ．」を開設しました。
 その後ケンタッキー州に生産拠点を合計４箇所設けましたが、２０００年代半ばからビッグ３の経営がだんだんおかしくなり、組立工場の操業度も落ち、ＧＭ車の在庫もどんどん積みあがってきたことから、２００８年９月のリーマンショックの直前である８月末までに２拠点を閉鎖しました。
　
 第３の転換期は、ボッシュ北米ブレーキ事業の２工場を譲り受けた２００９年で、２０１０年から、曙ブレーキは、さまざまな価値観を持った社員が、お互いの良さを融合させるという、真のグローバリゼーションへと突入していくことになりました。

◆  曙ブレーキ工業さんの企業体質強化のお取り組みについてお聞かせ下さい。

 私は１９９０年に社長に就任したとき、曙ブレーキがグローバルで生き残っていくためにはどう
すれば良いかを考えました。エンドユーザーがブレーキをどう考えているのか、何を期待しているのかを知ることが重要で、そのために曙ブレーキの技術を再構築したいと思いました。
 曙ブレーキは日本の会社で、日本のカーメーカーさんに育てていただきましたが、独立系として提案型の企業となって生き残るためには、欧州事情を知らなければならないと考え、日・米・欧の３極体制の確立を１９９０年代から目指しました。

 欧州というのは非常に手強い。なかなか入りにくく、しかもブレーキが難しい地域でした。
 ディスクブレーキ・ドラムブレーキのメカ全体を生産する投資は非常にリスキーで額も大きいため、補修品市場も期待できる摩擦材でビジネスをおこなうことを考え、１９９５年にパリ近郊に研究開発センターを設立しました。その後１９９８年には、フランス生産拠点「Ａｋｅｂｏｎｏ　Ａｒｒａｓ　Ｓ．Ａ．」を設立しました。

 ２００１年には、開発の主要拠点があった埼玉県羽生地区全体をＡｉ－Ｃｉｔｙ（Ａｋｅｂｏｎ
Ｉｎｎｏｖａｔｉｏｎ－Ｃｉｔｙ）とし、ＩＴを最大限活用した人材資源の効率化、開発・営業・管理などの本社機能の集約化、業務統合と仕事の進め方の抜本的改革を進めています。
　人が集中すると、会議に集まる時間のロスや、連絡員を置く無駄が省けたため、マウンテンバイクや自動車競技用のハイエンドのブレーキ開発に人材を投入することができるようになり、２００７年にはＦ１のマクラーレンにも納入することができました。こういった取り組みのおかげで、やっと欧州におけるプレゼンスが向上し、日・米・欧の３極体制ができあがりました。
　その間にアジアや新興国がどんどん伸びており、今までの３極体制からグローバル体制が必要となり、グローバルネットワークの確立を進めています。
　現在経営の３本柱は、１．お客様第一、２．技術の再構築、３．グローバルネットワークの確立
としています。
　
 １９９９年には、不動産事業の失敗から、もう一度曙ブレーキを創りなおしたいと思い、「曙の理念＝私達は、摩擦と振動、その制御と解析により、ひとつひとつのいのちを守り、育み、支え続けて行きます。」を定めました。この理念は、当時２０数人いた役員が２日間缶詰になって、短い文章の中に大体の方向性とコア技術＝コアコンピタンスを入れました。
 ２００５年には、部長クラス２２人が缶詰になって、ブランドステートメント「さりげない安心と感動する制動を」を作り、ＣＢ（コーポレートブランド）活動を開始しました。その理由は、曙の理念が分かりにくいという意見があったこと、ブレーキは価格競争が厳しく、重要な部品だけれども儲からないため、一所懸命造っている工場の人達のモチベーションが上がらない部品だったことから、外に対するブランドというより、まず自分たち内部でのブランド＝インターナルブランドを考えていこうとしました。最初のステートメントは理念・経営の３本柱・行動規範に通じておらず、再び１ヶ月をかけて、最後は徹夜で分かりやすいブランドステートメント案を作ってもらいました。いまだにＣＢ活動は展開中ですが、だいぶプライドを持って仕事をしてもらえるようになりました。

 １９８６年１月２６日に、トヨタの生産調査室室長だった好川さんを訪問してＴＰＳをやりたい旨相談すると、「あなたがやるのであれば、やってもいいよ。」と言っていただき、ＴＰＳをベースとした「ＡＰＳ＝Ａｋｅｂｏｎｏ　Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ　Ｓｙｓｔｅｍ」に取り組み始めました。今ではその日が曙ブレーキのＡＰＳ記念日になっています。ＴＰＳは管理手法であり、管理哲学であり、経営思想にまで繋がっており、ＡＰＳを全てのモノづくりの原点として、いまだにこだわって「永遠のムダ取り」に取り組んでいます。
 ＡＰＳ大会を年に１回開催していますが、最初に好川さんに言われた「あなたがやるならいいよ。」という言葉がずっと残っており、信じ込み・惚れ込んでやっています。可能な限り工場へ見に行きますが、行くときは事前に連絡しません。ＴＰＳは信じ込みがないと難しいと思います。今はもう一度原点に戻り、何のために改善するのか突き詰めて考えることに力を入れています。結果として儲けに繋がり、資金の回収が早くなることになるかも知れませんが、実際に作業している方が、本当に作業がし易くなって、本当に自分のためにやってくれているのが信じられたら、言われた内容に真摯に取り組んでいただけるし、何かおかしいことがあれば言ってくれると思います。
 数年前からモノづくり道場を小さいながらも手作りで進めています。現在はＡＰＳ道場・品質道場・安全道場があり、海外からも人を呼んだり、日本から人を派遣したりしていますが、これからは派遣するのは止めて日本に来てもらい、どういう考え方をしたから改善が成立したのかを学んでもらう。そういう形に変えたいと思っています。

◆  「環境・安全・品質」などのお取り組みについてお聞かせください。

◆  関東地区副会長としての協豊会活動についてのお考え、メッセージなど。

 いつも言われている双方向コミュニケーションが、これからもっともっと必要になってくると思い
ます。トヨタさんにはいろいろな情報を出していただけるので、その情報に対してそろそろいろいろな意見をぶつけあい、笑って喧嘩するような関係をつくれないと、将来に繋がっていかないと思います。
 新興国がどんどん成長を遂げていますが、新興国の方はハングリースピリットがすごく高いため、同じような仕事をしていたら日本は負けてしまいます。そのため、いままでの経験をベースに何を変えていかなければならないのか、舵取りが大変難しい状況となっています。
 ＡＰＳでおこなっている標準化・共通化が重要となりますが、特にこれからは現地調達というお話がたくさんでてくる中で、各地でどういう製品がどういう使われ方をしていて、どういう仕様が良いのか、部品メーカーからトヨタさんへ伝える責任があると思います。ブレーキが止まるときにキーという音が鳴るときがあります。日本では鳴きを少なくするために高価な材料をたくさん使っていますが、中国の山間部やインドネシアでは鳴いても問題無いのではないかと。曙ブレーキは市販用がありますので、そちらでエンドユーザーのニーズを確認しながら、製品を提案させていただけるのではと考えています。

◆  その他、ご趣味についてお聞かせください。

 趣味は、水泳と観劇です。泳いでいるときは何も考えないのでストレス解消に役立ちます。ここ１３年間は年間１００ｋｍを目標に泳いでおり、今年は後４ｋｍで１００ｋｍとなります。１回に２ｋｍほど、平日は忙しいので休みの日に泳ぎます。アメリカにいた頃はゴルフが大好きで、毎週のようにプレーしていましたが、腰がついていかなくなり、すっかり遠のいてしまいました。今年のプレーはゼロ回です。
 観劇は、父が大好きで小学校の頃から歌舞伎を見せられていたため、当たり前のようになりました。アメリカにいた頃はミュージカルも見て、今は現代劇を見ています。最近はオペラが好きになりました。

本日お忙しいところ、ありがとうございました。